Epice à fort parfum mais non piquante, ce sont les fruits séchés (voire moulus) de la cardamome que l'on utilise couramment en cuisine. La cardamome blanche (voir photo) donne une poudre blanche mais d'autres variétés existent comme la cardamome verte ou la cardamome noire dont les fruits sont plus gros et noirs.
Traditionnellement utilisée dans la cuisine indienne et asiatique, elle était utilisée en Occident pour la confection du pain d'épices, associée au café (annulerait l'effet de la caféine), dans la vinification et pour la préparation de l'hydromel.
Cette épice fait partie des aliments dont on sait maintenant qu'ils sont anti-cancer (son agent anti-cancer est le Limonène). Elle a de nombreuses vertus thérapeutiques : stimulante, anti-acide (donc facilitant la digestion lourde par exemple)...
La cardamome s'utilise associée aux fruits et confitures, aux vins chauds. Cette épice fait partie du Garam Massala, mélange d'épices utilisée dans la cuisine indienne.